Aspens, nella sua versione base, ormai l'ho giocato decine di volte. Il vantaggio di averlo giocato quasi sempre con la stessa persona è che con il tempo si sono instaurati degli automatismi ed è venuta fuori la sua anima più cozy. Allo stesso tempo però sono emerse alcune (rare) criticità. Con il mio amico però non sentiamo ancora di definirli "problemi" perché lo giochiamo con una tale rilassatezza che sbiadiscono di fronte al clima che si crea al tavolo: ci raccontiamo i fatti nostri, commentiamo qualche notizia, ci facciamo un bicchierino… è il gioco che ci fa compagnia smettendo quasi di essere il protagonista al tavolo.
Come si gioca?
Aspens è un gioco per due, incentrato sul controllo del territorio e sulla crescita della tua foresta. Si gioca su un tabellone esagonale e ognuno sceglie una fazione tra pioppi gialli e pini verdi. Il dado sole determina quanti alberi guadagni in base a quanti ne hai in ogni esagono, il dado vento stabilisce in quali tre direzioni su sei puoi espanderti. Gli alberi li usi per espanderti o per "rinforzare" esagoni già tuoi. Ogni nuovo spazio occupato è un punto vittoria quindi è molto importante espandersi, ma devi anche "rinforzare" qualche esagono se vuoi sperare di superare il tiro di dado e piazzare più alberi bonus. Un'altra regola importantissima è che chi isola completamente una porzione di territorio, anche usando i bordi del tabellone, conquista in una sola mossa l'intera area. La partita finisce a tabellone pieno e vince chi ha occupato più spazi.
Deciduous Duos, l'espansione a quattro
Devo dire la verità: quando è arrivato il pacco e ho letto il regolamento mi sono detto: "tutto qua?". A priori ero rimasto un pochino deluso. Ma poi l'ho provato e... mamma mia Si gioca in squadre, due contro due, su un tabellone più grande, con due set di alberi in legno aggiuntivi. Ci si siede alternati, quindi il socio è di fronte. Le regole restano quelle del base, con due differenze: posso usare gli alberi del mio socio per chiudere un'area e, al mio turno, posso convertire due miei alberi in uno da dare al socio, che lo gioca subito, fuori dal suo turno.
Questi due semplici cambi di regole stravolgono completamente il gioco alzando tantissimo la posta in gioco ad ogni singola mossa!
Gli spazi più ampi impediscono a una squadra di prendere largo, solo se si sta attenti al posizionamento di ogni nuovo albero. L'azione si concentra in aree contese e la tensione è alta. Non c'è downtime e le conversazioni sono sempre aperte: quello che dici entra subito nelle valutazioni degli avversari. Il gioco con questa espansione da proprio la sensazione di modellarsi attorno ai giocatori; per dire: con i miei amici abbiamo chiamato "mossa a Kansas City" l'aprire di botto un fronte nuovo, inaspettato, nel turno del socio. Se riesce è una figata, se non riesce... beh...
Il mio giudizio
Tutti, alla fine di una partita a quattro, finiscono con un bel po' di adrenalina e la voglia di commentare la partita. Aspens in questa modalità ti lascia la voglia di farne sempre un'altra, e per me è il miglior complimento che si possa fare a un gioco, figuriamoci a un'espansione.